A escopolamina, também conhecida pelo sinistro apelido de “sopro do diabo”, é uma droga com dupla identidade. Na medicina, é usado para prevenir prazeres e náuseas. Mas no mundo do crime, particularmente em partes da América do Sul, ganhou uma confirmação sombria como substância capaz de apagar a memória, privar o livre arbitragem e facilitar crimes graves. Agora, sua presença pode estar despertando novas preocupações no Reino Unido.
Embora a maioria dos relatos sobre o “sopro do diabo” venha de países como a Colômbia, as preocupações com seu uso na Europa não são novas. Em 2015, três pessoas foram presas em Paris por descobrirem usar uma droga para roubar vítimas, transformando-as em “zumbis” dóceis.
O primeiro homicídio conhecido no Reino Unido relacionado com a escopolamina foi relatado em 2019, quando o dançarino irlandês Adrian Murphy foi envenenado por ladrões que tentavam vender itens roubados dele. Em um caso mais recente em Londres, uma mulher relatou sintomas consistentes com exposição à escopolamina após ser alvo de um ataque em transporte público.
A escopolamina, também conhecida como hicosina , é um alcalóide tropânico , um tipo de composto derivado de plantas encontradas na família das solanáceas ( Solanaceae). Tem uma longa história: as comunidades nativas originárias da América do Sul tradicionalmente a utilizavam em rituais espirituais devido aos seus potentes efeitos psicoativos.
Na medicina moderna , a escopolamina (comercializada no Reino Unido como [hidrobrometo de hioscina](https://bnf.nice.org.uk/drugs/hyoscine-hydrobromide/ “), e no Brasil geralmente como butilbrometo de escopolamina ) é prescrita para prevenir prazeres, náuseas, vômitos e espasmos musculares. Ela também é usada para reduzir a produção de saliva antes de cirurgias. As marcas comerciais no Reino Unido incluem Kwells (comprimidos) e Scopoderm (adesivos) – no Brasil, o mais conhecido é Buscopan.
Como um medicamento anticolinérgico , a escopolamina bloqueia o neurotransmissor acetilcolina , que desempenha um papel vital na memória, aprendizagem e coordenação. Bloqueá-lo ajuda a reduzir a náusea, interrompendo os sinais do sistema vestibular (equilíbrio) para o cérebro. Mas também traz efeitos colaterais, especialmente quando usado em altas doses ou fora de um ambiente clínico.
Como a escopolamina afeta o cérebro
A escopolamina perturba o sistema colinérgico, que é fundamental para a formação e recuperação da memória. Como resultado, pode causar perda de memória temporária, mas grave: uma das principais razões pelas quais tem sido utilizada como arma em crimes. Alguns estudos também sugerem que ela aumenta o estresse oxidativo no cérebro, agravando seus efeitos sobre a cognição.
Usos e abusos
Em ambientes clínicos, a escopolamina é por vezes utilizada fora das restrições terapêuticas para a depressão , transpiração excessiva , ou mesmo para ajudar a parar de fumar. Mas fora desses usos, está cada vez mais associado ao perigo.
Os usuários recreativos são atraídos por seus efeitos alucinógenos — mas a linha entre a viagem e a toxicidade é muito tênue.
Na Colômbia e em outras partes da América do Sul, a escopolamina, também conhecida como “burundanga” , tem sido implicada em consideráveis roubos e agressões sexuais. As vítimas descrevem uma sensação de sonho, submissão e incapacidade de resistir ou lembrar-se dos acontecimentos. É isso que o torna tão sinistro — ele rouba das pessoas tanto a capacidade de agir quanto a memória.
A droga é frequentemente administrada secretamente. Em sua forma em pó, ela é inodora e insípida , o que facilita colocá-la em bebidas ou soprá-la no rosto de alguém, como algumas vítimas relatam. Fóruns online detalham como fazer chás ou infusões a partir de partes da planta, sementes, raízes, flores — aumentando o risco de uso indevido caseiro.
Uma vez ingerida, a droga envelhece rapidamente e sai do corpo em cerca de 12 horas, tornando-a difícil de detectar em exames de drogas de rotina. Para algumas pessoas, mesmo uma dose inferior a 10 mg pode ser fatal.
Os sinais de envenenamento por escopolamina incluem lesões cardíacas aceleradas e palpitações, boca seca e pele avermelhada, visão turva, confusão e desorientação, alucinações e perigo.
Se você tiver algum desses sintomas, especialmente após ingerir alguma bebida ou uma interação social inesperada, procure ajuda e atendimento médico imediatamente.
(Por The Conversation)