Onde fica a primeira geleira extinta por causa das mudanças climáticas

Em 1901, um mapa geológico identificou que a geleira ocupava uma área com cerca de 38 quilômetros quadrados. Em 1978, imagens capturadas identificaram que a área caiu para 3 quilômetros quadrados e atualmente restam menos de 1. Os registros foram feitos pelo Thematic Mapper (TM) no Landsat 5 e pelo Operational Land Imager (OLI) no Landsat 8.

Na imagem de 1986, é perceptível notar uma grande área cheia de neve. No registro de 2019, existem pequenas manchas pontuais de gelo. Além disso, é notável que existem poucas regiões com água derretida, algo que pesquisadores associam a massa de ar quente que estava indo da Europa continental para a Groenlândia e acabou alcançando a Islândia.

A formação de uma geleira leva anos para acontecer a partir da compactação do gelo. Durante o processo, o gelo se desloca para baixo por causa da gravidade e flui ao longo do terreno montanhoso — formando uma grande área com gelo.

No entanto, com as mudanças climáticas, Okjökull começou a sumir e sua massa não era suficiente para deslizar ao longo do vulcão. Assim, a geleira se transformou em pequenos pontos de gelo.

Na língua islandesa, o termo jökull significa “geleira” e a Islândia tinha um grupo composto por 8 geleiras regionais, denominado Langjökull, no qual Okjökull fazia parte. Cerca de 10% da ilha, era coberta por gelo e com sua perda, o local não tem mais os mesmos traços ambientais.

A perda de gelo pode impactar os suprimentos hídricos da região, além da estrutura da própria montanha, uma vez que a área fica sem o peso da geleira.

Anteriormente, geleiras já sofreram declínios de existência na Islândia. Mas para os pesquisadores, o fim da Okjökull foi mais grave. Um filme sobre o monumento natural está sendo produzido pela Universidade Rice, no Texas.