Derrota contundente na Conmebol Libertadores, pressão, técnico na corda bamba, bate-boca entre atletas… e vaga na final do Paulista. A semana do Corinthians, marcada por tensão, termina com a volta da equipe a uma decisão estadual após cinco anos – o último título, o 30º, foi em 2019.
Contra o Santos, que deixou Neymar no banco por causa de dores na coxa esquerda, os donos da casa se impuseram – mas não sem sofrimento. Os corintianos marcaram primeiro, e os santistas equilibraram o jogo para empatar. Na segunda etapa, Garro desempatou, e duas expulsões de atletas do Santos selaram o destino da equipe de Neymar. O 2 a 1 muda o clima em Itaquera, três dias antes de mais um jogo decisivo, contra o Barcelona de Guayaquil.
E agora?
Classificado para a final, o Corinthians conhecerá seu rival na noite de segunda, quando Palmeiras e São Paulo se enfrentam no Allianz Parque. O time já sabe, porém, que fará a partida de volta da decisão em Itaquera, pois já garantiu a melhor campanha da competição. As finais estão marcadas para os dias 16 e 27 de março.
O primeiro tempo
Com Neymar no banco, poupado por causa de dores na coxa, o Corinthians comandou os primeiros momentos da partida na Neo Química Arena. Assim, conseguiu abrir o placar cedo, aos 13 minutos. Numa jogada de escanteio, Garro devolveu para Memphis na ponta da área, a defesa do Santos ficou perdida, e o holandês cruzou para Yuri Alberto marcar. Depois do gol, a partida ficou morna – o Corinthians arrefeceu, mas não dava espaço para o Santos.
Os visitantes só incomodaram aos 38 minutos e se aproveitaram da fragilidade corintiana na bola aérea para empatar: Tiquinho subiu mais do que Martínez num escanteio e fez de cabeça.
Neymar – Corinthians x Santos (Foto: Marcos Ribolli)
O segundo tempo
O duelo começou equilibrado no segundo tempo, com o Santos até mais presente no ataque. Foi o Corinthians, porém, quem mexeu no placar. Memphis foi derrubado por Gil perto da área. Na cobrança, Garro forçou Brazão a fazer um milagre. Os corintianos aproveitaram o rebote, a bola voltou para Garro, e aí Brazão não teve chances: o camisa 8 bateu forte, no ângulo, e desempatou aos 10 minutos.
O Santos buscou pressionar, mas esbarrou na defesa corintiana. E foi prejudicado por uma expulsão: Zé Ivaldo acertou um forte carrinho em Yuri Alberto num lance na lateral – tomou cartão amarelo, a princípio, mas depois de intervenção do VAR, recebeu o vermelho.
Mesmo com um a menos, o Santos se lançou à frente para tentar o empate, mas sem força. Mas teve tempo para perder outro jogador expulso, Escobar, por falta dura em Martínez.
Próximos jogos
Antes da primeira partida da final, no próximo domingo, o Corinthians tem uma missão complicada na quarta: recebe o Barcelona de Guayaquil na Neo Química Arena e precisa virar um placar de 3 a 0 para se classificar para a fase de grupos da Conmebol Libertadores. O Santos só volta a campo no dia 30 de março, na abertura do Brasileiro, contra o Vasco. (GE)