O retorno do Ultimate às atividades em meio a pandemia começou bem para o Brasil em termos de resultado. Primeiro do país a pisar no octógono, Vicente Luque venceu Niko Price por nocaute técnico (interrupção médica) aos 3m37s do terceiro round, pelo peso-meio-médio (até 77kg), em um confronto muito movimentado, com golpes duros conectados dos dois lados. O médico precisou entrar em ação no assalto final, após o americano ser castigado com socos que fecharam seu olho direito inteiramente. Com o triunfo, Luque se recupera do revés contra Stephen Thompson, em novembro do ano passado.
Como esperado, não houve muito estudo no início. Com dois atletas agressivos, a trocação deu o tom desde os primeiros movimentos. O volume de golpes de Price incomodava, mas, aos poucos, o brasileiro foi encontrando o caminho para conectar seus ataques de forma contundente. Apesar disso, o americano não diminuía o ímpeto. Um chute frontal entrou em cheio com pouco mais de um minuto para o fim do assalto, e Price partiu para cima com muitos golpes, até encurtar e aplicar a queda. Quando Luque tentava se levantar, o americano buscou o triângulo de mão, mas Vicente voltou a ficar de pé.
Price voltou mantendo o ritmo no segundo assalto. Luque tentava igualar no volume, mas acabou conectando um chute na região genital do adversário e a luta foi interrompida brevemente. O americano seguia caminhando para a frente e conseguiu encurralar o brasileiro, mas recebeu um contra-ataque que o fez balançar. Price se recuperou e conseguiu pressionar Vicente contra a grade, mas o brasileiro se desvencilhou. O americano continuou colocando mais golpes nos segundos finais.
Price tentou uma queda no início do último assalto, mas o brasileiro se defendeu bem. Com a luta em pé, Luque trabalhou bem os jabs e foi castigando o rosto do rival, que já aparentava cansaço após dois rounds de ritmo acelerado. Um cruzado de esquerda de Vicente levou Price a knockdown e o brasileiro foi para cima, mas precisou defender um triângulo.
Os ferimentos no rosto de Niko Price fizeram o árbitro central interromper a luta. Com o olho direito completamente fechado, o medico não permitiu que ele voltasse ao combate e decretou a vitoria de Vicente Luque.
UFC 249
9 de maio de 2020, em Jacksonville (EUA)
CARD PRINCIPAL:
Calvin Kattar venceu Jeremy Stephens por nocaute aos 2m42s do R2
Greg Hardy venceu Yorgan de Castro por decisão unânime (triplo 30-27)
CARD PRELIMINAR (20h, horário de Brasília):
Anthony Pettis venceu Donald Cerrone por decisão unânime (triplo 29-28)
Alexey Oleinik venceu Fabrício Werdum por decisão dividida (28-29, 29-28 e 29-28)
Carla Esparza venceu Michelle Waterson por decisão dividida (27-30, 29-28 e 30-27)
Vicente Luque venceu Niko Price por nocaute técnico (interrupção médica) aos 3m37s do R3
Bryce Mitchell venceu Charles Rosa por decisão unânime (30-25, 30-25 e 30-24)
Ryan Spann venceu Sam Alvey por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28) (Globo Esporte)