Pesquisadores encontraram uma espécie de planta carnívora tropical em Sabah, na Ilha de Bornéu, na Malásia. O estudo foi feito pelo Departamento Florestal de Sabah em conjunto com cientistas australianos, e foi publicado na revista científica Australian Journal of Botany.
A equipe buscou evidências sobre a existência de uma planta carnívora desconhecida após receber informações sobre seu crescimento na região central nas montanhas de Sabah. Existiam relatos de que a planta teria sido fotografada em 2004, mas sem comprovações visuais.
No entanto, em 2018 surgiram mais evidências fotográficas, o que foi o estopim para a equipe de pesquisa começar a procurar a planta. Porém, com o surgimento da pandemia, eles não conseguiram chegar ao local.
Ao chegar na região, pesquisadores notaram que a planta tinha que ter meios para captar água da chuva, pois não tinha correntes de água ao redor. Além disso, a planta era coberta por uma estrutura morfológica modificada das folhas com o formato de um recipiente. Ela é capaz de capturar água e deter insetos para conseguir nutrientes.
Devido ao fato da planta ter essa estrutura no formato de recipiente na cor vermelha, cor muito semelhante ao dos orangotangos da região, a espécie foi nomeada de Nepenthes pongoides — a espécie do primata vermelho é Pongo pygmaeus. Existem mais de 160 espécies do gênero Nepenthes.
Análises laboratoriais revelaram que ela tem capacidade de crescer até 45 centímetros e de reter mais de dois litros de água. Após realizarem mais duas expedições no local, observaram que existem apenas mais 39 plantas maduras, em duas subpopulações.
Por isso, pesquisadores classificaram a Nepenthes pongoides como criticamente ameaçada seguindo os critérios da Lista Vermelha da IUCN — tamanho populacional muito pequeno, área de ocorrência limitada e ameaça de caça furtiva.
(Por Tainá Rodrigues)