A maior liga de futebol dos Estados Unidos está de volta e com uma poderosa mensagem. Antes da bola rolar para Orlando City 2 x 1 Inter Miami, mais de 100 jogadores negros da Major League Soccer (MLS) entraram em campo, no complexo esportivo da Disney, em Orlando, na Flórida, e fizeram um expressivo manifesto antirracista. No jogo, o veterano português Nani decidiu.
Vestidos com camisetas que continham frases com pedidos por justiça racial, além de luvas e máscaras pretas, o imenso grupo se estendeu pelas linhas do campo, e cada jogador ergueu o punho. Os dois times que disputariam a partida ficaram no círculo central, de joelhos. O protesto durou cerca de cinco minutos.
A iniciativa veio do movimento Black Players for Change (BPC), ou Jogadores Negros pela Mudança, em português. O grupo conta com mais de 170 atletas negros da MLS, formado após a onda de protestos antirracistas pelos Estados Unidos e que busca mudanças e maior representatividade dentro da liga e no esporte norte-americano de maneira geral.
Os manifestos antirracistas em jogos de futebol começaram em menor escala na Alemanha, no início de junho, inspirados pela onda de protestos ocasionada pelo assassinato de George Floyd. Ex-segurança negro, ele foi morto por um policial branco, em Mineápolis, nos Estados Unidos, no dia 25 de maio. Pouco depois, as manifestações ganharam respaldo da Fifa.
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Cerca de 100 jogadores negros da MLS adentraram o gramado e fizeram um protesto por cinco minutos — Foto: Divulgação/MLS
Nani decide aos 52 do segundo tempo
Com a bola rolando, um veterano ex-Manchester United, Valencia, Sporting e Lazio decidiu: o português Nani. O Orlando City venceu por 2 a 1, com gol do atacante, de 33 anos, marcado aos 52 minutos do segundo tempo, em um chute cruzado dentro da área.
A vitória foi de virada. Juan Agudelo abriu o placar para o Inter Miami, franquia que pertence ao ex-jogador David Beckham. Christopher Mueller empatou para o Orlando, que virou no fim com Nani.
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Nani comemora seu gol, marcado aos 52 do segundo tempo, na vitória do Orlando City por 2 a 1 sobre o Inter Miami — Foto: Mike Ehrmann/Getty Images
As duas equipes estão no Grupo A, com Chicago Fire, Nashville SC, New York City FC e Philadelphia Union.
Casos de coronavírus assustam
O anúncio do torneio que marca a volta da MLS foi feito no último dia 10 de junho. No entanto, os últimos dias foram de muitas dúvidas. A menos de 10 dias do início da competição, 20 jogadores obtiveram testes positivos para coronavírus.
Na última segunda-feira, o FC Dallas anunciou que não disputaria o torneio após 10 atletas de seu elenco testarem positivo para a Covid-19.
Na última terça, cinco jogadores do Nashville SC foram registrados com infecção do coronavírus e a partida contra o Chicago Fire, que ocorreria também nesta quarta, foi adiada.
Como será o torneio da MLS?
Em campo, o jogo entre Orlando City e Inter Miami marcou o início do torneio chamado “MLS is Back Tournment”, ou “Torneio MLS está de Volta”. A competição irá até o dia 26 de agosto e tem formato diferente. Todos os jogos serão disputados em Orlando, no complexo esportivo da Disney, sem público.
Os elencos ficarão concentrados por todo o período. O torneio conta com todas equipes da liga, com exceção do FC Dallas. Cada time jogará três vezes na fase de grupos, divididos pelas Conferências Leste e Oeste. Os pontos conquistados contarão para a classificação da temporada regular da MLS.
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Anúncio da fase final do MLS is Back Tournament e medidas de segurança — Foto: Reprodução
Antes da paralisação por conta do coronavírus, três rodadas foram disputadas do torneio original da liga. O planejamento prevê o complemento da temporada regular da MLS depois do torneio disputado na Florida, com programação revisada. A pontuação obtida antes da pandemia será computada. A partir daí, serão disputados os playoffs e a 25ª Copa da MLS. (Globo Esporte)