O Brasil terá três cabeças de chave na fase de grupos da Copa Sul-Americana, que tem sorteio marcado para a semana do dia 23 de março. O Santos, São Paulo e Internacional se juntaram aos argentinos Independiente, Racing e Lanús e mais dois outros clubes ainda a ser conhecidos, como as principais equipes na primeira fase da competição.
O Cuiabá que disputa a competição pela segunda vez, deve ir para o grupo 4 onde estarão dois times que cairão da fase 3 da Libertadores. E isso acontecerá caso Fluminense e América não passem da fase 3.
Somente clubes brasileiros e argentinos (seis de cada) entram direto na fase de grupos da Sul-Americana. Os 32 outros participantes se enfrentam em jogos eliminatórios, em confrontos nacionais, para a definição das vagas. Se a LDU (Equador) e o Junior Barranquilla (Colômbia) avançarem à fase de grupos, eles completarão os cabeças de chave, times que ficam no pote 1 do sorteio. O Junior encara, na primeira fase, o La Equidad (COL), enquanto a LDU enfrenta o Mushuc Runa (EQU).
Outras duas equipes brasileiras podem se juntar à fase de grupos da competição. Se Fluminense e América-MG caírem na fase 3 da Libertadores, entram automaticamente no pote 4 do sorteio da Sul-Americana, independentemente do ranking. Pelo regulamento, dois times de um mesmo país não podem cair na mesma chave e somente o vencedor avança para as oitavas de final.
Outras equipes brasileiras na competição, o Alético Goianiense e o Ceará devem estar no pote 3, enquanto o Cuiabá, em sua primeira experiência internacional, estará no pote 4.
A Conmebol usa seu ranking de clubes para definir a divisão nos potes do sorteio de suas duas competições, a Libertadores e a Sul-Americana. O ranking tem uma pontuação complexa, que envolve resultados históricos nos dois torneios e na elite dos campeonatos nacionais de cada um dos dez países filiados.