No duelo que valia a liderança do Grupo C da Sul-Americana, o Red Bull Bragantino conseguiu se manter na ponta. Diante do Estudiantes, em La Plata, na Argentina, o Massa Bruta segurou o empate por 1 a 1, com um jogador a menos no segundo tempo, e continua só dependendo de si para avançar em primeiro à próxima fase.
O Bragantino foi melhor no primeiro tempo e abriu o placar com Eric Ramires, aos 45 da etapa inicial. O camisa 7 recebeu um passe de calcanhar de Thiago Borbas e, dentro da área, bateu firme no gol.
O empate do Estudiantes veio após a expulsão de Juninho Capixaba, no segundo tempo. Em bola lançada na área, um cabeceio mandou a bola no braço de Capixaba, dentro da área. Após revisão do VAR, o pênalti foi marcado e Capixaba recebeu o segundo amarelo. Na cobrança, aos 20 minutos, Rollheiser empatou.
O Bragantino ignorou o fator casa e, como se fosse um mandante, partiu para cima do Estudiantes assim que a bola rolou. Com a marcação alta, o Massa Bruta encurralou os argentinos e teve o controle do jogo nos primeiros 20 minutos. O Estudiantes conseguiu equilibrar o jogo depois disso e também criou algumas oportunidades. Mas o Braga, com boa troca de passes e movimentação, seguiu criando chances e abriu o placar aos 46. Thiago Borbas roubou a bola de Lollo na área e deu um toque de calcanhar para Eric Ramires, que entrou na área e bateu firme no gol.
SEGUNDO TEMPO
Em desvantagem no placar, o Estudiantes voltou mais agressivo no segundo tempo. O Bragantino passou a se fechar mais no campo de defesa e esperar por contra-ataques. Aos 18 minutos, uma falta de Lucas Evangelista na lateral gerou um lançamento na área do Braga. Após um cabeceio, a bola acertou o braço de Juninho Capixaba. O VAR foi acionado, e o pênalti foi marcado.
Juninho Capixaba, que já tinha um cartão amarelo, recebeu o segundo e foi expulso. Na cobrança do pênalti, Rollheiser empatou o jogo. Com um homem a menos, o Bragantino procurou apenas se defender. O Estudiantes se lançou ao ataque com algumas mudanças, mas parou na boa marcação do Massa Bruta e nas defesas de Cleiton.
CLASSIFICAÇÃO
Bragantino e Estudiantes somam 11 pontos, mas o Massa Bruta é o líder da chave por ter melhor saldo de gols (12 contra 9). Na terceira posição está o Tacuary-PAR, já eliminado, com três pontos. O Oriente Petrolero-BOL é o quarto e último colocado, sem pontos.
RODADA DECISIVA
Na sexta e última rodada da fase de grupos, o Bragantino recebe o Tacuary no dia 28, às 19h, no Nabi Abi Chedid. No mesmo dia e horário, o Estudiantes recebe o Oriente Petrolero.
O Massa Bruta garante a primeira colocação e a vaga direta nas oitavas de final se vencer e não deixar o Estudiantes passar no saldo de gols. Se empatar ou perder, precisa torcer também por um tropeço dos argentinos para seguir em primeiro. (GE)