Cavalos de 2 mil anos na França podem ter sido parte de ritual de sacrifício

Até o momento, foram abertas apenas duas covas, onde foram encontrados 12 esqueletos. A escavação das outras estruturas ainda está em andamento, porém, já é possível visualizar outros restos de crânios e ossos do quadril, fazendo com que esse número suba para 28 cavalos identificados.

Segundo nota oficial publicada em 24 de maio pelo Instituto Nacional de Pesquisa Arqueológica Preventiva da França (INRAP), os cavalos foram “cuidadosamente colocados” deitados sobre o lado direito, com a cabeça voltada para o sul. As ligações ósseas mostram que todos foram enterrados simultaneamente, logo após a sua morte.

Por meio de observações arqueozoológicas, concluiu-se que os espécimes são cavalos pequenos, com 1,2 metro de altura, provavelmente da raça gaulesa. Todos são do sexo masculino e adultos, com mais de 4 anos.

Além dos equinos, em outra cova foram identificados dois cães adultos de tamanho médio, incluindo pelo menos um macho. Os espécimes estão deitados sobre o lado esquerdo, com a cabeça voltada para o oeste e parecem estar cuidadosamente posicionados.

O sítio arqueológico conta com vários edifícios, fossos, valas e um caminho do início da Idade Média. Embora o local date dos séculos 5 d.C. e 6 d.C., a datação por radiocarbono mostra que os animais morreram anteriormente. Os exames apontam para algum momento entre 100 a.C. e 100 d.C.

Mistério

No comunicado, o INRAP afirma que a causa da morte dos cavalos, acidental ou intencional, ainda não foi determinada. No entanto, descarta a possibilidade de um episódio de epidemia ou epizootia, dado que faltam espécimes jovens e fêmeas.

O misterioso caso lembra outros sítios da Planície de Gergovie, como aqueles encontrados em Auvergne, Gondola e Enfer. Em todos os casos citados, os locais dos enterros ficavam a poucas centenas de metros de onde, outrora, podiam ser encontrados ópidos, que são povoações em áreas administrativas do Império Romano.

A identificação de balas romanas em Villedieu-sur-Indre reforça a hipótese de associação desses cemitérios de cavalos aos costumes romanos.