Cavaleiro medieval que morreu em batalha tinha condição genética rara, diz estudo

Ele estava enterrado em um caixão de madeira já deteriorado na época das escavações – entre 2014 e 2019 –, e muitos dos seus ossos não resistiram ao longo dos séculos. Seu crânio, com características que sugerem a ocorrência de duas facadas na cabeça, foi recuperado e analisado por cientistas de diferentes instituições de pesquisa espanholas.

Carme Rissech, antropóloga e principal autora do estudo, afirmou em entrevista ao site Live Science que nunca tinha visto um crânio assim antes, “especialmente não pertencente a um cavaleiro”. Segundo o artigo, o castelo teria sido ocupado em parte da Idade Média pela Ordem Calatrava, grupo de monges e militares fundado para lutar contra os mouros durante a Reconquista.

Análises detalhadas do esqueleto revelaram que o homem tinha entre 45 e 49 anos no momento da morte, assim como aparentava ter músculos de uma pessoa ativa. O mais intrigante dos restos mortais, porém, era o fato de que suas três suturas cranianas apresentavam sinais de terem se fechado prematuramente, causando a malformação da cabeça.

Quando nascemos, os ossos do crânio não estão completamente conectados. Eles são sustentados por articulações fibrosas chamadas suturas e só irão se fundir após a maioridade, por volta dos 20 anos. A união das suturas antes desse tempo, descrita como craniossinostose, pode levar a sérias lesões cerebrais. Atualmente existem cirurgias que ajudam a aliviar a pressão gerada na cabeça, mas essa não era uma opção disponível para um soldado medieval.

Síndrome de Crouzon

Mesmo que possa acontecer por condições de gestação, muitos dos casos de craniossinostose são derivados de mutações genéticas. Uma das citadas pelos pesquisadores é a síndrome de Crouzon. A doença inclui outras anomalias na região da cabeça, como olhos separados e salientes, mandíbula pequena e perda auditiva.

O fato de que apenas o crânio do soldado medieval aparenta ter alterações faz com que os pesquisadores acreditem que ele possa ter tido síndrome de Crouzon. Ainda assim, mais análises genéticas são necessárias para comprovar a teoria de que o esqueleto escavado trata-se de um achado raro.

“A maioria dos casos documentados – particularmente no período medieval – é pediátrica. A sobrevivência desse indivíduo até a idade adulta sem intervenção cirúrgica é especialmente notável, dadas as possíveis complicações”, alegam os arqueólogos no estudo.