Antepassados humanos da Idade da Pedra tinham o hábito de fazer ferramentas de caça usando ossos de baleias encalhadas do Oceano Atlântico. Um novo estudo, publicado na revista científica Nature Communications, encontrou 71 dessas armas, que foram feitas entre 20.000 e 14.000 anos atrás. Isso sugere que o hábito de fazer ferramentas do tipo começou pelo menos mil antes do que se imaginava.
As escavações arqueológicas que descobriram os itens foram lideradas por arqueólogos da Universidade de Toulouse, da França. Elas aconteceram em abrigos rochosos que datam da Idade da Pedra, e estão em uma região que corresponde ao atual noroeste da Espanha até o sudoeste do território francês.
Os pesquisadores analisaram 83 amostras de objetos feitos de osso encontrados em 26 sítios de cavernas e abrigos rochosos do sudoeste francês. Além disso, foram achados 90 fragmentos ósseos em uma caverna espanhola.
Do total de amostras, 71 foram identificadas como armas, entre elas pontas e hastes de lanças. Além disso, pesquisadores acharam ossos de baleia em uma caverna, que provavelmente foram quebrados para extração de óleo graxo — nutriente que fazia parte da alimentação dos povos do Paleolítico Superior.
Acredita-se que os catadores de peixes pré-históricos coletaram os ossos de pelo menos cinco espécies de baleias na Europa Ocidental. Foi possível identificar fragmentos de baleias cachalotes, baleias-comuns, baleias-azuis, baleias-cinzentas e baleia-franco-austral.
Segundo um dos autores do estudo, Jean-Marc Pétillon, a nova pesquisa ajuda a demonstrar que “os humanos do Paleolítico Superior [Idade da Pedra] frequentavam regularmente o litoral, e utilizavam seus recursos”. Para ele, as baleias podem ter encalhado na costa poucas vezes, mas os caçadores-coletores podem ter feito expedições para coletar os ossos dos grandes cetáceos.
Não se trata de um hábito inédito. Pesquisas anteriores já tinham encontrado evidências de armas de caça feitas com vestígios dos cetáceos em ilhas do Pacífico Sul. As novas evidências em cavernas da Europa, no entanto, permitem afirmar que o hábito de usar ossos de baleia para caçar começou pelo menos mil anos antes do que se estimava anteriormente.
(Por Tainá Rodrigues)