Cientistas descobriram uma nova espécie de dinossauros do gênero dos megaraptors. Estima-se que o animal tinha 7 metros de comprimento e pesava mais de 900 kg. A espécie, batizada Joaquinraptor, habitou a América do Sul, a Austrália e algumas regiões da Ásia entre 66 e 70 milhões de anos atrás.
Um estudo, publicado na revista Nature Communications, revela detalhes da descoberta. Segundo o pesquisador Lúcio Ibiricu, pesquisador do Instituto de Geologia e Paleontologia da Patagônia Patagonian que assina a descoberta, o animal morreu quando tinha 19 anos de idade, e as evidências indicam que no momento de sua morte, ele estava mastigando o osso do braço de um crocodilo.
a) Dentários de Joaquinraptor e um úmero direito crocodiliforme associado na posição em que foram recuperados antes de sua separação mecânica no laboratório.
b) Detalhe de a mostrando uma porção da diáfise umeral crocodiliforme em contato com as coroas dentárias do dentário direito de Joaquinraptor.
c) Úmero direito crocodiliforme em vista anterior. Abreviações :
d dentário, mg sulco meckeliano, pdg sulco paradental. — Foto: Nature Communications
a) Dentários de Joaquinraptor e um úmero direito crocodiliforme associado na posição em que foram recuperados antes de sua separação mecânica no laboratório. b) Detalhe de a mostrando uma porção da diáfise umeral crocodiliforme em contato com as coroas dentárias do dentário direito de Joaquinraptor. c) Úmero direito crocodiliforme em vista anterior. Abreviações : d dentário, mg sulco meckeliano, pdg sulco paradental. — Foto: Nature Communications
Os fósseis encontrados estão incompletos, o que dificulta o processo da equipe de encaixar os megaraptors em uma linha do tempo evolutiva. Apesar de não saberem exatamente como esses dinossauros caçavam, algumas características dos carnívoros são bem conhecidas, como seus crânios esticados e suas garras afiadas.
Foram encontradas partes da mandíbula, ossos de braços, pernas, caudas e do crânio do dinossauro, no Lago Colhué Huapi, na Patagônia. As ossadas possuem características inéditas e por isso, a equipe acredita ter descoberto uma nova espécie. O Joaquinraptor é homenagem a Joaquim, ao filho de Ibiricu.
O osso de crocodilo localizado nas mandíbulas do Joaquinraptor pode fornecer descobertas sobre sua alimentação. A equipe não conseguiu identificar o motivo da morte do jovem dinossauro, mas existem hipóteses de que o crocodilo pode ter contribuído para a sua morte.
O fóssil da espécie recém-descoberta será guardado na Universidade Nacional da Patagônia San Juan Bosco. Ibiricu relatou que os ossos não foram expostos, mas existe a possibilidade de negociações com as autoridades para que aconteça uma exposição.
Além do Joaquinraptor, também encontraram a ossada de um hadrossauro e do herbívoro titanossauro na região. Os hadrossauros tinham como característica um bico de pato, eles habitavam o que hoje é o Canadá e os Estados Unidos. “A área é muito rica, então temos muito trabalho a fazer lá”, afirma Ibiricu, ao USA Today.
(Por Tainá Rodrigues)