Caverna na Polônia revela sinais de canibalismo pré-histórico

Localizada no Vale do Prądnik, perto de Cracóvia, a Caverna Maszycka já era conhecida por suas descobertas arqueológicas, incluindo ferramentas de pedra e ossos de animais. No entanto, as evidências de canibalismo só foram confirmadas agora, após uma nova análise de 63 fragmentos ósseos utilizando uma microscopia 3D. Os pesquisadores identificaram marcas de corte e fraturas intencionais que indicam a remoção de carne, cérebro e medula óssea, sugerindo que os restos humanos foram manipulados para consumo.

“O padrão das marcas de corte e das fraturas nos ossos mostra claramente que os corpos foram processados com objetivo nutricional, descartando qualquer hipótese de tratamento funerário sem consumo”, explicou Francesc Marginedas, autor principal do estudo e pesquisador do IPHES-CERCA, ao Archaeology Magazine.

Ritual de canibalismo

Esses ossos analisados indicam que os corpos foram consumidos logo após a morte, antes do início da decomposição, de acordo com a equipe. Além de verificarem que o crânio de algumas vítimas apresentava sinais de remoção da pele e da carne, enquanto ossos longos, como o fêmur e o úmero, foram quebrados para a extração de medula óssea, uma fonte rica de gorduras e nutrientes.

A prática do canibalismo já foi documentada em diferentes períodos da pré-história e pode ter ocorrido por diversos motivos, incluindo sobrevivência, rituais ou guerras entre grupos. A coautora do estudo, Palmira Saladié, destaca que esse comportamento não era incomum entre os primeiros humanos. “O canibalismo foi praticado ao longo da evolução humana por diferentes razões, e no caso da Caverna Maszycka, pode estar relacionado tanto a estratégias de sobrevivência quanto a disputas territoriais”, afirmou.

Os pesquisadores apontam que essa não é a primeira evidência de canibalismo entre os povos magdalenianos, já que restos humanos com sinais semelhantes foram encontrados em outros cinco sítios arqueológicos na Europa. No entanto, enquanto algumas dessas descobertas indicam um possível significado ritual, como na Caverna Gough, no Reino Unido, onde crânios foram moldados em recipientes, os ossos da Caverna Maszycka não demonstram esse tipo de tratamento especial.

Para os autores do estudo, isso pode significar que as vítimas não foram homenageadas como parte de uma tradição funerária, mas consumidas como um recurso alimentar ou como uma forma de humilhação. Eles têm a hipótese de que os mortos faziam parte de um grupo rival é reforçada pela mistura dos restos humanos com ossos de animais, sugerindo que os corpos foram tratados como qualquer outra fonte de alimento.

As análises genéticas indicam que tanto os responsáveis pelo canibalismo quanto as vítimas pertenciam ao mesmo grupo magdaleniano, o que sugere que a violência pode ter sido resultado de disputas internas, e não apenas de agressões entre diferentes povos. Durante um período que corresponde ao final da última Era do Gelo, quando o derretimento das geleiras abriu novos territórios e intensificou os deslocamentos populacionais, aumentando o contato – e os conflitos – entre diferentes comunidades.

Embora a pesquisa forneça fortes indícios de que o canibalismo fazia parte da cultura magdaleniana, os cientistas alertam que ainda há muitas questões em aberto sobre o contexto exato em que essas práticas ocorriam. “Sabemos que o consumo de carne humana era uma realidade para esses grupos, mas ainda estamos tentando entender os significados sociais e simbólicos por trás dessa prática”, concluiu Marginedas.