Com só 29 milímetros, menor ovo de dinossauro do mundo é descoberto na China

A equipe responsável pelo achado conta com profissionais do Instituto de Pesquisa e Exploração Geológica de Jiangxi (JGSEI), da Universidade de Geociências da China (Wuhan) e do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências. À agência de notícias chinesa Xinhua, o grupo afirma que o ninho tem aproximadamente 80 milhões de anos e data do período Cretáceo Superior.

O material foi originalmente descoberto em 2021 e, desde então, tem sido analisado em detalhes pelos pesquisadores. Os resultados obtidos foram publicados na segunda-feira (14) no periódico Historical Biology.

Para avaliar a microestrutura das cascas dos ovos, utilizaram-se técnicas que permitem produzir imagens de alta resolução de uma amostra. Com isso, os pesquisadores concluíram que os ovos fossilizados pertenciam a uma espécie de terópode não aviário, um grupo de dinossauros que inclui grandes carnívoros (como o famoso Tyrannosaurus rex), segundo o portal Ancient Origins.

De acordo com Lou Fasheng, engenheiro-chefe do JGSEI, o ovo mais completo da ninhada é o que tem o menor comprimento. Até então, o detentor do título de menor ovo do mundo era um fóssil encontrado na província de Zhejiang, também na China, que media aproximadamente 45,5 milímetros.

“Esta descoberta expande a diversidade de ovos de dinossauros do Cretáceo Superior que temos registro”, explica Fasheng, à agência Xinhua. Assim, o achado pode oferecer informações valiosas na missão de compreender a evolução dos terópodes durante o período.

Os cientistas pretendem reconstruir futuramente o ninho de ovos utilizando microtomografia computadorizada. Isso permitirá identificar com maior precisão qual foi o tipo de dinossauro que os botou, revelando também os métodos reprodutivos da espécie.

Veja a comparação do ovo fossilizado de 29 milímetros com os ovos modernos: