Cientistas encontraram em uma cerca na Indonésia um único fio de pelo contendo DNA correspondente ao tigre-de-java (Panthera tigris sondaica). O animal é considerado extinto há 16 anos, mas com a descoberta os especialistas acreditam que a espécie ainda possa existir na natureza.
O achado foi registrado em 21 de março na revista Oryx. Cientistas da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação da Indonésia (BRIN) juntamente com conservacionistas analisaram os traços genéticos do pelo, que foi encontrado perto de uma vila indonésia em Java Ocidental em 2019.
Diante da esperança de que uma população de tigres-de-java ainda exista, especialistas em genética foram convidados para ajudar as autoridades a conduzir mais pesquisas e testes. Além disso, pesquisadores colocaram armadilhas fotográficas para flagrar os felinos.
“O Ministério do Meio Ambiente e Florestas aprecia a pesquisa… há várias ações que estamos fazendo e faremos para responder aos resultados”, destacou Satyawan Pudyatmoko, chefe de conservação do ministério do meio ambiente e florestas da Indonésia, à agência de notícias France-Presse (AFP).
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Nativo da Indonésia, o tigre-de-java foi categorizado em 2008 como extinto pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN). Entretanto, em 2019, moradores relataram ter visto o animal perto da aldeia de Cipendeuy, na floresta de South Sukabumi, em Java Ocidental — local onde o pelo recém-analisado foi coletado.
Para a análise de DNA, os cientistas comparou a amostra de pelo com o material de um tigre-de-java coletado em 1930 e guardado no Museu Zoologicum Bogoriense, em Bogor, na Indonésia. Os pesquisadores também avaliaram amostras de várias subespécies de tigres e do leopardo-de-java (Panthera pardus melas).
“As árvores filogenéticas mostraram que a amostra de pelo do suposto tigre-de-java pertence ao mesmo grupo que o espécime de museu do tigre, mas é diferenciado de outras subespécies de tigres e do leopardo-de-java”, disseram os pesquisadores em seu estudo.
Segundo os autores, se o tigre-de-java ainda ocorre na natureza é algo que ainda precisa ser confirmado com estudos genéticos e de campo adicionais. As causas para o declínio desse tigre indonésio, entre outros motivos, é a caça e a destruição do habitat natural deles.
Para Pudyatmoko, se for comprovado que o tigre-de-java ainda existe, ele certamente se tornará um animal protegido. “É obrigação de todas as partes, inclusive da sociedade, participar da preservação de sua população”, ele reitera, à AFP.
(Redação Galileu)