O Corinthians estreou na Copa do Brasil com empate por 1 a 1 com a Portuguesa-RJ, nesta quarta-feira, no Estádio do Café, em Londrina, pelo jogo de ida da terceira fase do torneio – o Timão, assim como outros 11 times, entraram apenas nesta etapa. Pensando na dura maratona que terá pela frente, o técnico Vítor Pereira mandou time todo reserva – incluindo o goleiro, Ivan, que substituiu Cássio – e foi surpreendido logo no primeiro minuto, com gol de Cafu.
O Corinthians tentou pressionar, criou algumas chances, e buscou o empate com Jô, no fim da primeira etapa. Depois disso, porém, o jogo ficou morno e o resultado permaneceu. A torcida quase toda corintiana só não pôde ver o meia Luan – mesmo com os pedidos das arquibancadas, o camisa 7 do Timão passou mais um jogo sem sair do banco de reservas.
Primeiro tempo
A Portuguesa-RJ surpreendeu logo no começo do jogo. Numa vacilada de Xavier, Cafu fez o desarme, carregou rumo à área e bateu em chances para Ivan, um dos estreantes da noite no Timão, que estava mal posicionado. Mesmo com o apoio da torcida, que encheu o Estádio do Café, o Timão apresentou problemas e cometeu muitos erros. A Portuguesa, que tem a zebra como mascote, vestiu o personagem e seguiu indo para cima. Claudinho, em chute na entrada da área, quase fez o segundo, mas errou o alvo. De tanto insistir e pressionar, o Corinthians conseguiu o empate: Gustavo Mosquito fez jogada pela direita, cruzou, e encontrou Jô na área. O centroavante dominou e fez o 1 a 1.
Segundo tempo
O técnico Vítor Pereira lançou Rafael Ramos e Gustavo Mantuan, mas o Corinthians não criou tanto para merecer o segundo gol – além disso, a Portuguesa não se limitou ao campo de defesa e também incomodou a última linha de defensores alvinegros. Chances claras foram poucas, como dois chutes de fora da área de Giovane, garoto que entrou no Timão, e um chute de Rafael Pernão bem travado por Bruno Melo após jogada de ataque da Lusa. Na reta final, os mais de 17 mil torcedores presentes em Londrina pediram a entrada do meia Luan – no entanto, o escolhido para entrar foi o garoto Wesley, do sub-17, que quase fez o gol da vitória corintiana em cabeçada e dividida com o goleiro George. A trombada foi tão forte que o jogador da Portuguesa teve de ser substituído.
Como fica?
Corinthians e Portuguesa voltam a se enfrentar no dia 11 de maio, às 21h30 (de Brasília), na Neo Química Arena. Qualquer empate leva a decisão para os pênaltis, enquanto o vencedor avança às oitavas de final. (GE)